quelques centimètres de neige ou que quelques regards de loups, fussent-ils luisants, pour faire
obstacle à l'irrésistible force du Destin qui menait Davida vers son amour espéré. Son esprit,
du reste, était bien loin d'ici, de l'autre côté de l'Hindou-Kouch, vers cet ancien palais grec qu'elle
connaissait bien puisqu'elle avait participé à ses fouilles l'été dernier ; fouilles qui avaient été
interrompues pendant toutes ces années de guerre, d'anarchie, de chaos et de barbarie mais
qui avaient repris l'an passé. Elle s'était attachée à ce site au soleil grec qui faisait revivre en elle,
à des siècles de distance, les amours brûlantes et légendaires d'Alexandre et de Roxane. Davida,
les mains fermes, allait ainsi dans le silence de la nuit, la pensée allant du vieux royaume de Bactriane,
des noces de Roxane et d'Alexandre, du pain partagé d'un coup d'épée par Alexandre, des yeux
sombres imaginés de Roxane, à son propre amour tout aussi imaginaire, devenu mythique et
fabuleux. Chimérique, peut-être. Romanesque sans aucun doute. Elle allait donc retrouver la réalité
sur les rêves de l'Oxus. Mais non, de l'Amou Daria. C'est ainsi que, perdue dans ses pensées, elle
n'entendit pas tout de suite le clic clac, très bruyant pourtant, d'une des chaînes contre une aile avant
de son véhicule. Elle s'arrêta, descendit : la chaîne avant droite s'était cassée au contact trop rude de
la glace, quelques maillons s'étaient ouverts. Il fallait réparer, dans le silence de la nuit et du froid.
Par précaution, elle arma sa carabine tchèque, crosse de bois et chargeur de dix cartouches
22LR ; ô, elle n'avait pas l'intention de tirer sur qui que ce fût ; seulement d'effrayer les loups - et
éventuellement un promeneur égaré dans cet amas de neige noire. Pince et gros fil de fer permirent
une réparation de fortune - mains glacées, doigts gourds, pâle lumière de la lampe frontale.
C'est au moment où le dernier crochet du dernier maillon était remis en place qu'elle sentit une
présence près d'elle. Elle se saisit vivement de la carabine, appuya sur la détente, canon dirigé
vers les étoiles. Cri strident, aigu, de terreur. Davida, soulagée, sourit : ce n'était qu'une pauvre vieille
