Les trois frères, David et Davida s'étaient réunis autour du grand acacia près du portail de bois

de la qala. Aux branches pendaient quelques amulettes, quelques versets du Coran roulés dans un

talisman de bois ou d'argent. Autant de vœux de guérison ou d'ex-voto. Léo, en cachette de ses frères,

avait accroché un poème de Alicher Navaï, poète ouzbek du 15e siècle, qu'il appréciait particulière-

ment, espérant que la magie du poème ramènerait la santé à son jeune frère. Sans rien dire, Antonin

avait accroché, lui, une blague de Mister Katchalou, dans l'espoir que Siméon retrouverait le sourire.

Quant à Timothée, il avait mis sur la plus basse branche, les premières notes, soigneusement recopiées

de la 9e symphonie de Beethoven.

La magie n'avait pas opéré. Alors Davida proposa de consulter un devin fort réputé dans toute la

vallée de Bâmiyân. Tous les cinq se rendirent dans son village, accompagnant le Capitaine somnolant

dans ses songes mystérieux et inaccessibles.

Au bout d'un chemin de terre bordé de hauts murs, ils frappèrent avec un caillou à une porte de bois

étroite et délabrée. La porte s'ouvrit, ils étaient dans un jardin tout de fleurs et d'harmonie. L'homme, vieil-

lard au regard pointu, était assis sur un tchârpoï, adossé à des coussins verts. Daoud lui exposa le problè-

me, désignant du menton Siméon à la fois ébahi et intimidé. "Approche, jeune capitaine, je vais te dire

les jours qui viennent et tes tracas seront vaincus.". Dans un grand chaudron d'eau bouillante, le magicien

jeta une épaule de mouton. Pendant que la viande cuisait à gros bouillons, une vieille femme voilée appor-

ta, trottinant à pas menu, thé à la cardamome et pâtisseries. De la théière qu'elle tenait très haut de sa main

droite, elle fit couler le thé dans une seconde théière qu'elle tenait très bas de sa main gauche. Et ainsi plu-

sieurs fois. Au passage, le thé s'oxydait à l'air vif de la vallée. Chacun but son thé en silence. Antonin se servit,

puis se resservit de gâteaux de crèmes et de pâtes de fruits. Tous les invités étaient joyeux. Davida chanta

une chanson moins triste qu'à l'habitude. Les garçons avaient des fous rires bizarres. Antonin, surtout. Grimpé